Los Imanes de Tierras Raras (Neodimio-Hierro-Boro) representan tecnológicamente los más avanzado que el mercado pueda ofrecer.

Están fabricadas por sintetización a vacio. El Neodimio-Hierro-Boro está revolucionando la tecnología moderna. No existe campo que no sea influenciado por estos nuevos superimanes.

Los hard disk de los ordenadores ejecutan 10 veces más veloces de cuanto lo fueran ya anteriormente utilizando simples imanes de alnico.
El neodimio ha incrementado notablemente las prestaciones de todos los motores eléctricos, los altavoces han sido miniaturizados y desarrollan potencias netamente superiores, los interruptores de proximidad trabajan a distancias triples y se podría continuar por horas nombrando todos los sectores que se han beneficiado enormemente gracias a la llegada de esta nueva composición magnética.

Sintetizado por error, por un técnico de Fujitsu, el neodimio se ha vuelto rápidamente un material fundamental para los fabricantes de alta tecnología. Inicialmente (allá por el 1990) las primeras fórmulas permitían de alcanzar una potencia de 35 MGOE (es decir 7 veces superior a los materiales tradicionales en comercio).

Hoy se encuentran normalmente disponibles gradaciones de neodimio que llegan hasta los 52 MGOE y los físicos afirman que en el futuro puede llegar hasta el 80 MGOE con ulteriores impensables rendimientos en las prestaciones finales. El Neodimio Hierro Boro forma parte de la familia de las Tierras Raras.

Las Tierras Raras, a pesar de su nombre, no son tan raras como se podría pensar. El problema principal es aquel de encontrar yacimientos ricos y puros que puedan justificar la producción a largo plazo. Una vez localizados los sitios, el segundo grande problema es lo de la separación de los varios metales entre sí y esta técnica es muy costosa y altamente contaminante.

China posee aproximadamente el 40% de las Tierras Raras, tiene la gran fortuna de poseer dos grandes sitios, uno cerca de Batou, al límite con Mongolia, y uno en el sur que resultan ser muy puros y muy ricos de materiales. Gracias a estos dos yacimientos de neodimio y a una política de precios bloqueados en el tiempo, China (que actualmente produce aproximadamente el 97% de la demanda mundial) ha convencido al resto del mundo de que no había necesidad de productores alternativos y, en el momento en el cual los pocos competidores dejaron de producir (EE.UU., CANADÁ, ALEMANIA, AUSTRALIA etcétera) los chinos se quedaron con el monopolio mundial del producto. En ese momento los precios han, literalmente enloquecido.

Desde julio del 2010 a septiembre del 2011 los precios del neodimio y del praseodimio, del Terio y del Disprosio (utilizados en los magnetos en Neodimio para aumentar la resistencia a la temperatura) han aumentado hasta el 800%!!!! Por suerte desde septiembre del 2011 los precios de todas las Tierras Raras han bajado mucho pero quedan siempre altos con respecto al pasado y la inestabilidad de los precios es una constante.

Japón, principal utilizador de Neodimio y Tierras Raras en general, ha quedado literalmente bloqueado por la política China y sin ninguna alternativa.

Para entender la importancia estratégica de este producto, hay que saber que los japoneses han evaluado la posibilidad de poder iniciar una extracción en el mar del Japón a 3000 metros de profundidad con enormes costes que pero permitiría desvincularse de la producción de China . Actualmente se están estudiando la apertura de varias minas de Tierras Raras en el mundo, pero en el mejor de los casos no se prevé poder producir antes de los 5 años, a menos que sea individualizado el sitio justo.

Además, es necesario considerar que también otras Tierras Raras son estratégicas para la alta tecnología (producción de lámparas, monitores para ordenadores, baterías para autos eléctricos, teléfonos celulares, lámparas fluorescentes, etc.) y por lo tanto no se puede prescindir de ellas. e che quindi non se ne può proprio fare a meno.

Inicialmente el Neodimio podía resistir hasta los 120° C, tras lo cual el material tendía a desmagnetizarse. Esto reducía mucho los campos de aplicación, pero hoy las nuevas tecnologías han elevado este límite hasta los 230° C. Incluso el problema de la corrosión ha sido superado gracias a las técnicas innovadoras de revestimiento que permiten una protección garantizada en el tiempo.

Normalmente los imanes de neodimio son protegidos con baños especiales de zinc o níquel, a veces también con cobre u otros materiales especiales.